लालमोनिरहाट पीलर संख्या 863 पर पिछले महीने एक अमावस की रात में जो गोलियां चलीं, वे कहीं और नहीं सुनी गईं, क्योंकि वह जगह बहुत दूर थी, गोली चलने का कारण बहुत छोटा था और पीड़ित सरकार या मीडिया की देखभाल के लिए बहुत महत्वहीन थे. अट्ठाईस वर्षीय सुजान मियां—जिन्हें तस्करों ने सीमा पार गायों को चराने के लिए भर्ती किया था—ललामोनिरहाट में अपने घर वापस लौटने में कामयाब रहे, उनके पेट में गोली लगने से खून बह रहा था. पैर में गोली लगने से आलम हुसैन को सीमा सुरक्षा बल ने पकड़ लिया.
बांग्लादेश-भारत सीमा पर मवेशियों की तस्करी की कीमत लोगों के खून से चुकाई जाती है. यह मुद्दा दोनों देशों के लिए बेहद असहज करने वाला है. लेकिन जैसा कि प्रधान मंत्री शेख हसीना वाजेद के खिलाफ विरोध बढ़ता जा रहा है, सीमा हत्याओं को संबोधित करने में विफलता इस क्षेत्र में भारत के सबसे महत्वपूर्ण भागीदार के आलोचकों को हथियार प्रदान कर रही है.
मानवाधिकार प्रहरी ओधिकार ने बताया है कि पिछले साल 18 बांग्लादेश निवासी सीमा पर मारे गए और अन्य 21 घायल हो गए – ये आंकड़े कश्मीर में नियंत्रण रेखा पर आतंकवाद से संबंधित हिंसा से अधिक हैं. सीमा पर गैर-घातक हथियारों का उपयोग करने की भारत की प्रतिबद्धता के बावजूद, 2021 में बीएसएफ द्वारा कथित रूप से 51 बांग्लादेशियों को, एक साल पहले 49 और 2019 में 43 को मार दिया गया था.
पिछले साल, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी- सीमा पर होने वाली हत्याओं के राजनीतिक प्रभाव से चिंतित थे- ने शूटिंग से होने वाली मौतों को शून्य करने का वादा किया था. यहां तक कि जब दोनों नेता मिल रहे थे, तब बीएसएफ ने नौवीं कक्षा के छात्र मीनारुल इस्लाम की गोली मारकर हत्या कर दी.
पीड़ित मुख्य रूप से मवेशी तस्करों में से हैं, लेकिन उनमें आर्थिक अप्रवासी और शराब और नशीले पदार्थों जैसी वस्तुओं की तस्करी में लगे व्यक्ति भी शामिल हैं. पिछले साल एक दुखद घटना में, आठ वर्षीय परवीन खातून और उसका चार वर्षीय भाई शकीबुल हसन नीलकमल नदी में डूब गए, जब उनके माता-पिता बीएसएफ के गश्ती दल से भागने की कोशिश कर रहे थे. हालाँकि पश्चिम में भारतीय अवैध अप्रवासियों की पीड़ा को भारत में महत्वपूर्ण मीडिया कवरेज मिलता है, लेकिन बच्चों की मौतों का कोई उल्लेख नहीं किया गया.
पशु तस्करी की राजनीति
मानवविज्ञानी मालिनी सूर के काम से, यह स्पष्ट है कि पशु-तस्करी का मुद्दा इस क्षेत्र के अशांत सांप्रदायिक अतीत से गहराई से जुड़ा हुआ है. 20वीं शताब्दी की शुरुआत में, औपनिवेशिक अधिकारियों ने पूर्वी सीमा की मांगों को पूरा करने के लिए उत्तरी भारत से मवेशियों को लाने वाली ट्रेनों से मिलने के लिए पशु चिकित्सा अधिकारियों को भेजा. यह व्यापार हिंदू राष्ट्रवादियों के लिए एक राजनीतिक कारण बन गया, जिन्होंने इसका इस्तेमाल हिंदू-मुस्लिम अंतर पर जोर देने और भारत में औपनिवेशिक राज्य के खिलाफ विरोध करने के लिए किया.
1947 में एक सीमा के निर्माण ने मवेशियों के संगठित परिवहन को समाप्त कर दिया, लेकिन इसका मतलब सीमावर्ती क्षेत्रों में समुदायों के लिए अवसर की कमी थी. स्वतंत्रता के बाद के वर्षों में छापा मारने और मवेशियों की सरसराहट में वृद्धि देखी गई, तत्कालीन पूर्वी पाकिस्तान में अधिकारियों ने सीमा पर रहने वाले दलित समुदायों को ‘कुख्यात मवेशी चोर’ के रूप में वर्णित किया.
1971 में बांग्लादेश की मुक्ति के बाद, भारत ने जीवित मवेशियों के परिवहन को प्रतिबंधित करना जारी रखा, लेकिन वास्तविक रूप से खुली सीमा व्यवस्था शुरू हुआ. 1979 में असम में बांग्लादेश प्रवासियों के खिलाफ आंदोलन के बाद स्थिति और अधिक भयावह हो गई.
बांग्लादेश और भारत को अलग करने के लिए बनाई गई दो मीटर ऊंची $ 500 मिलियन की बाड़, जैसा कि विद्वान ऐलेना डाबोवा ने नोट किया है, भली भांति बंद थी: कई नदियों, दलदल और जंगल के कारण लगभग 30 प्रतिशत सीमा खुली रही.
बड़े व्यापारियों ने इन अंतरालों का उपयोग बीएसएफ और बांग्लादेश सीमा प्रहरियों द्वारा लागू नियंत्रणों के माध्यम से अपने तरीके से रिश्वत देने के लिए किया, अक्सर स्थानीय राजनीतिक प्रतिष्ठितों के संरक्षण के साथ. तृणमूल कांग्रेस के नेता अनुब्रत मंडल वर्तमान में मवेशी चलाने वालों से धन शोधन में कथित भूमिका के लिए मुकदमे का सामना कर रहे हैं.
विद्वान सहाना घोष ने उन बैठकों के बारे में लिखा है, ‘प्रत्येक प्रधान (ग्राम प्रधान) उन मवेशियों की कुल संख्या की सूची के साथ तैयार होकर आया था, जिन्हें वे बीएसएफ के गश्ती दल के बाद अपने गांवों में प्रवेश की अनुमति देना चाहते थे.’ ‘चाय और समोसे के प्याले पर बातचीत शुरू हुई. क़ुर्बानी ईद के लिए ‘अनुमति’ दी जाने वाली मवेशियों की संख्या की यह मेलोड्रामैटिक सौदेबाज़ी संबंधित सभी पक्षों के लिए मनोरंजक लग रही थी.
अधिकारियों ने छोटे तस्करों को व्यवसाय में अतिक्रमण करने से रोकने के लिए भी अपनी शक्ति का उपयोग किया. मालिनी सूर लिखती हैं कि सीमा अधिकारियों को भुगतान किए बिना एक तस्करी अभियान के बाद गोलियों की आवाज सुनी गई और खबर आई कि ‘मवेशी ट्रांसपोर्टरों के सड़े हुए शव ब्रह्मपुत्र में तैरते हुए पाए गए हैं.’